四马路观音堂

四马路观音堂最初立庙于1884年,1895年曾有过一次重修。不过,原有的建筑早已拆除,现在所看到的是1984年重修扩建后的规模。扩建后庙宇总面积达1500平方公尺,比原有面积增加了一倍。

在第二次世界大战期间,观音堂附近曾发生一件事,为该堂增添不少神秘的色彩。

1941年12月8日,太平洋战争爆发,日本飞机空袭新加坡,四马路也挨了日军的炸弹,当时观音堂隔邻的几间房屋都被炸毁,整条四马路几乎被炸为平地,唯独观音堂有如神助,逃过大劫,只被强烈的爆炸声波震动了一阵子,却没有中弹,庙堂的建筑物也没有被破坏。

观音堂主殿内的主神像是十八手观音圣像。这座金碧辉煌的观音圣像,每10年就要再镀金一次。观音堂香火旺盛,庙堂内几乎每天都有人潮。星期六、星期天、公共假期,还有每月的农历初一与十五,都是庙堂的旺日。而一年当中最旺的日子主要是四个:既农历年除夕,二月十九的观音诞、六月十九观音修道日及九月十九的观音成道日。在大年除夕的旺日,观音堂有插头柱香的习俗。午夜12时一过,庙门大开,在外头等候多时的香客,即刻蜂拥而入,抢着把一柱虔心馨香插在庙前的大香炉上。这些香客相信,能赶在大年初一第一时在观音堂插上头柱香,合家大小都会得到菩萨保佑平安,而且万事如意。

观音堂还有一个很特别的日子,既每年农历正月二十六大开“财库”和“富房”,让善男信女借红包与还红包。借出的红包每个只是象征性放一角钱,每人只限借四个。而到了隔年同日,借红包的人都会加倍奉还。借红包的人主要是希望讨个财运,但也人是为了讨个吉祥与平安。

到观音堂莫拜只能用小香,不能用大香。在入口处摆有小香,香客自取,要捐献香油钱也随各人心意。此外,堂内不设焚烧金银纸的器具,香客也不允许在那里焚烧金银纸。